Kokeshi

Originaires du Nord du Japon, les Kokeshi sont vendues à la fois en tant que créations artisanales décoratives et souvenirs du Japon. Ces poupées en bois, peintes à la main, ont généralement un corps cylindrique et une tête arrondie, bien qu’on distingue les Kokeshi traditionnelles (Dento Kokeshi) des poupées modernes (Shingata Kokeshi), très appréciées de nos jours. Selon la légende, les Kokeshi symbolisent la vie. Vous pouvez alors les offrir en gage d’amitié ou vous en procurer simplement comme ornement d’intérieur.

Quels sont les types de Kokeshi ?

Bien que de nombreuses copies de Kokeshi existent, elles sont généralement de qualité moindre, en plastique, et fabriquées de façon industrielle. Relativement éloignées des Kokeshi artisanales, elles sont toutefois vendus à des prix élevés et proviennent souvent de Chine ou de Corée. Ainsi, il sera préférable de privilégier d’acquisition d’une poupée artisanale, dont la création et la symbolique sont bien plus authentiques.

Une véritable poupée Kokeshi est toujours en bois, fabriquée et peinte à la main. Il existe de nombreux types de Kokeshi japonaises, dont les variations dépendent des régions de création, des couleurs ou encore du design choisis par l’artisan. On distingue deux grandes catégories de Kokeshi :

Les Dento kokeshi

Il s'agit de la version traditionnelle de la Kokeshi. L’artisan respecte des formes et des couleurs définies depuis plusieurs siècles et ces poupées sont toujours fabriquée dans la même région. Leur design est plutôt simple et les couleurs peu nombreuses. En général, les Dento Kokeshi sont entièrement fabriquées en bois de cornouiller.

Les Shingata kokeshi

Il s'agit d'une version de Kokeshi plus moderne, qui est apparue au début des années 1950. Les artisans ont une grande liberté quant au choix des formes et des couleurs de ces poupées. Ce sont aujourd'hui des modèles très appréciés qui sont globalement plus travaillés, plus colorés et qui font parfois référence à d’autres thèmes de la culture japonaise.

Fabrication

La Kokeshi se définit par l’assemblage de deux parties majeures, l'une représentant le corps et l'autre la tête. On trouve cependant certaines Shingata Kokeshi composées d'une seule pièce.

La sélection du bois joue un rôle primordial dans la qualité de ces objets. Le cornouiller, bois à la fois très dur et flexible, est toujours utilisé pour la fabrication des Shingata. Les artisans utilisent aussi parfois d'autres bois de qualité tels que les bois de châtaigner ou de cerisier. Après avoir sélectionné le bois, des petits rondins sont coupés, puis la tête et le corps sont sculptés séparément à l'aide d'un tour et d'outils spéciaux. Une fois la sculpture voulue obtenue, les différentes pièces sont polies très finement afin d'avoir une surface la plus lisse possible et une finition parfaite.

L'étape suivante est celle de la peinture de la poupée. Là encore, les deux parties sont peintes séparément et à la main. Une fois séchées, elles sont recouvertes d'une couche de cire qui améliore leur éclat et leur durabilité.

Enfin, la dernière étape de la fabrication d’une Kokeshi consiste à l'assemblage de la tête et du corps.

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