Un Maneki Neko, aussi appelé « chat porte-bonheur » est une statue de chat traditionnellement fabriquée en céramique. On les croise très souvent à l’entrée des restaurants et boutiques, mais aussi dans les maisons japonaises comme objets de décoration accueillant avec bienveillance les visiteurs.
D’où vient le Maneki Neko ?
Il existe de nombreuses légendes autour du Maneki Neko mais une chose est sûre, il trouve son origine au Japon. L’une d’entre elles est celle du chat nommé Tama du temple Gotoku-Ji à Tokyo. D’après la légende, au XVIIe siècle, dans ce temple vivait un moine qui, bien qu’il ait à peine de quoi vivre, aimait donner une partie du peu de nourriture qu’il avait à un chat avec lequel il s’était lié d’amitié.
Un jour, le moine demanda au chat de lui apporter la chance. Peu de temps après, le temple reçut la visite de plusieurs samouraïs, parmi lesquels se trouvait le seigneur local. Après leur avoir servi du thé, les visiteurs racontèrent qu’alors qu’ils étaient pris dans une violente tempête, ils s’étaient réfugiés sous un arbre à proximité du temple. C’est à ce moment-là qu’ils aperçurent un chat leur faisant signe depuis l’entrée du temple. Intrigués, ils s’approchèrent de l’animal quand soudain, la foudre s’abattit sur l’arbre sous lequel ils venaient de s’abriter. Convaincu que le chat leur avait sauvé la vie, le seigneur vit cet événement comme un signe de Bouddha, et il décida d’offrir au moine des terres autour du temple. Grâce à cela, le temple prit progressivement l’ampleur qu’on lui connaît aujourd’hui. Quelques années plus tard, le chat mourut et un autel fut érigé à l’endroit où il fut enterré. Il fut alors vénéré sous le nom de Shobyo Kannon, divinité de la miséricorde.
Aujourd’hui, les Maneki Neko du temple Gotoku-ji se caractérisent par la présence d’un collier et d’une clochette peinte représentant l’amour du moine pour son chat. Contrairement à d’autres maneki neko, celui-ci ne tient pas de pièce dans sa patte car il ne fait qu’apporter l’opportunité de réussir, il ne tient alors qu’à nous de la saisir !
Quel Maneki Neko choisir ?
Les caractéristiques d’un Maneki Neko sont très importantes car elles influent sur les bénéfices qu’il apporte. En effet, ces bénéfices varient selon la patte qui est levée, selon la couleur et enfin selon la taille.
Si la patte levée est celle de droite, le maneki neko permet de « gagner de l’argent ». Si c’est celle de gauche, il symbolise alors l'invitation et l’accueil. Suivant la hauteur, la signification change : plus la patte est haute, plus il apporte une bonne fortune. Le Maneki Neko avec les deux pattes levées n’existait pas autrefois ; cette version est apparue plus tard, avec la modernisation de cette célèbre figurine porte-bonheur.
Concernant les couleurs des Maneki Neko, le plus commun est le tricolore. Cette couleur chez les chats est presque exclusive aux femelles, étant rare chez les mâles avec une probabilité de 1/100. C’est pour cela qu’il fut élevé au rang de porte bonheur. Les 3 autres couleurs les plus communes sont le noir et le rouge et le blanc.
Le noir est symbole de chance mais aussi une amulette contre les mauvais esprits. Dans la culture japonaise, le noir est considéré comme ayant des pouvoirs magiques pour éloigner le danger. Ensuite, le rouge permet d’éloigner les maladies car au Japon, cette couleur est considérée comme étant détestée par le dieu de la rougeole et de la variole. Enfin, le blanc apporte la chance. Il existe d’autres couleurs beaucoup moins communes comme le jaune, le doré, le rose, le bleu et le vert. Le jaune et le doré vous apporte prospérité, le rose augmente la chance en amour, le bleu augmente la chance de réussite académique et le vert vous apporte sécurité à la maison et lors de vos voyages.
Il existe forcément un Maneki Neko fait pour vous, prêt à vous tenir compagnie tout en vous apportant chance et bonheur !
