Le Kappa est l'une des nombreuses créatures du folklore Japonais. L’origine de ce yokai remonte à l’ère Edo où il était considéré comme un être malicieux et dangereux. Il est souvent représenté sous forme humanoïde, de la taille d’un enfant, avec un trou sur la tête pour garder de l’eau de la rivière, la source de son pouvoir.
Le Kappa était réputé pour attirer les hommes près des rivières, leur lieu de vie, afin de les noyer et de se nourrir de leur chair. Il était donc déconseillé aux enfants de s’approcher trop près des rivières. Et encore maintenant, il est possible de trouver de vieux panneaux avec écrit “Attention aux Kappas” aux abords de certaines rivières.
La légende
D’après la légende, si vous êtes touchés par un Kappa, vous serez sous son emprise. Il n’y aura alors que deux moyens pour vous échapper. La première est de lui donner un concombre pour être épargner en remerciement. En effet, les Kappa considèrent les concombres meilleurs que la chair humaine. Il était donc commun de jeter des concombres dans la rivière, avec son nom ou celui de ses enfants avec leur date de naissance écrit dessus comme offrant au Yokai pour être épargné.
Si vous n’avez pas de concombre avec vous, il vous suffira de le saluer à la japonaise. Le Kappa étant une créature extrêmement polie, il vous saluera à son tour. A ce moment-là, l’eau présente dans le creux de son crâne se videra et le Kappa perdra ses pouvoirs et se retrouvera paralyser. Vous n’aurez plus qu’à courir le plus vite et le plus loin possible
De nos jours
Aujourd’hui, le Kappa est présent un peu partout dans la culture japonaise. Des temples, aux films d’animations à un quartier qui lui est dédié, comme Kappabashi à Tokyo. Il est l’un des 3 yokai les appréciés au Japon avec le tengu et les oni (démons).
Parmi les personnages inspirés des Kappa, vous pourrez retrouvez Ludicolo dans Pokémon, Walkappa dans Yokai Watch et Amiral dans Animal crossing
